Le sigle PDF signifie portable document format (ou format de document portable en français). Il est utilisé pour visualiser un document électronique, indépendamment de tout matériel, logiciel ou système d’exploitation. Il a été développé par Adobe® Systems avec pour ambition de créer un format de fichier universellement compatible – aujourd’hui, il s’est imposé comme standard pour l’échange de documents.
Les PDF dits « intelligents » sont capables de comprendre la vérification des champs, leur longueur maximale ou le type de données entrées. Les droits d’accès et de modifications peuvent être limités pour garantir la sécurité des données transférées. L’utilisateur peut sélectionner du texte et même faire des recherches. Il peut également y ajouter sa signature électronique. C’est donc un format plus personnalisable.