La sigla PDF sta per “Portable Document Format” (formato di documento portatile). Viene utilizzato per visualizzare un documento elettronico, indipendentemente da hardware, software o sistema operativo. Sviluppato da Adobe® Systems con l’ambizione di creare un formato di file universalmente compatibile, oggi è diventato lo standard per lo scambio di documenti.
I cosiddetti PDF “intelligenti” sono in grado di capire la verifica dei campi, la loro lunghezza massima o il tipo di dati inseriti. I diritti di accesso e di modifica possono essere limitati per garantire la sicurezza dei dati trasmessi. L’utente può selezionare il testo ed eseguire ricerche. Possono anche aggiungere la loro firma elettronica. Si tratta quindi di un formato più personalizzabile.