Warehouse Management: hoe robotisering inventarisering vergemakkelijkt

Een traditionele inventarisatie in een magazijn van 10.000 m² vereist 30 operatoren, talrijke machines en een volledige dag stilstand. “Met Countbot zijn we in staat om deze inventarisatie in 3 tot 4 uur uit te voeren“, zegt Stéphan Leroux, Business Development Director van Geodis Supply Chain Optimization (SCO). Dit gebeurt autonoom en zonder de werking van het magazijn te verstoren. “Het is een volledig geautomatiseerde oplossing die ’s nachts kan werken, tijdens de sluitingsuren van het magazijn,” voegt Isabelle Moussa, Innovation Product Manager bij Geodis SCO, eraan toe. Al deze voordelen zorgen ervoor dat Countbot-gebruikers de kosten van hun inventaris gemiddeld kunnen halveren. “De robot kan collaboratief in alle veiligheid worden ingezet in een actief magazijn,” vervolgt Isabelle Moussa. “CE-gecertificeerd, geolokaliseerd en uitgerust met sensoren (waaronder LiDAR-sensoren), is Countbot in staat om in een paar microseconden te stoppen om botsingen te vermijden.”

Een mast, een drone, camera’s en sensoren

Countbot is een nieuw soort autonome mobiele robot, waarvoor drie jaar R&D nodig was door Geodis en hun partner Delta Drone. De gepatenteerde Countbot heeft een telescopische mast van koolstofvezel van meer dan 10m hoog, uitgerust met een stabiliserende drone aan het uiteinde. Langs de hele mast – waarvan de hoogte kan worden aangepast aan de specifieke kenmerken van de installatie – bevinden zich HD-camera’s die foto’s nemen van alle palletetiketten op alle rekniveaus van het gangpad. Countbot maakt het dus mogelijk om in één keer een verticale, ultrasnelle inventarisatie uit te voeren. Om ervoor te zorgen dat de beelden scherp en leesbaar zijn, is elke camera uitgerust met een krachtige flitser die ervoor zorgt dat het lichtniveau altijd toereikend is, dag en nacht. Intelligente algoritmen detecteren barcodes op gescande etiketten in real time. Countbot detecteert ook lege slots, belangrijke informatie voor elke magazijnbeheerder die de organisatie van zijn voorraad wenst te optimaliseren.

Generix WMS: een belangrijke troef om gegevens van Countbot te benutten

Alle door Countbot verzamelde informatie wordt verzameld in een uitgebreid bestand, inclusief alle foto’s met geolocalisatie en tijdstempel. Om deze inventarisgegevens optimaal te benutten, moeten ze worden vergeleken met de gegevens in een WMS, zoals dat van Generix Group, een partner van Geodis, om eventuele discrepanties te kunnen opsporen en verhelpen. Geodis heeft een intuïtieve interface ontwikkeld om de informatie uit het WMS, een belangrijke tool voor voorraadbeheer, te vergelijken met de informatie die door Countbot wordt verzameld. “Als er een discrepantie is, hoeft u alleen maar op een link te klikken om een orthofoto (een reconstructie van de palletlocatie op basis van verschillende foto’s) weer te geven en in één oogopslag en zonder enige twijfel vast te stellen wat de juiste informatie is,” zegt Isabelle Moussa. Dankzij deze HD-foto’s is het niet langer nodig om persoonlijk in de soms hoge rekken te gaan kijken, met alle tijdverlies en gevaren van dien. De operatoren worden nu alleen nog ingeschakeld wanneer dat absoluut noodzakelijk is, met name voor heretiketteringsoperaties wanneer etiketten zijn losgekomen, afgescheurd, beschadigd of onleesbaar zijn. Geodis werkte samen met Generix Group om een maximale compatibiliteit tussen de Countbot robot en het Generix softwarepakket te verzekeren. Vandaag wordt er verder aan gewerkt om de communicatie tussen Countbot en het WMS steeds eenvoudiger en vlotter te laten verlopen.

Een flexibele oplossing

Countbot is ontworpen om zo gebruiksvriendelijk mogelijk te zijn en vereist geen zware installatie. In plaats daarvan is de robot ontworpen om plug and play te zijn. Hij kan gemakkelijk worden gedemonteerd en vervoerd, weegt iets meer dan 200 kg en past in een bestelwagen. Voordat Countbot zijn inventarisatieopdracht kan uitvoeren, hoeft hij alleen de indeling van het magazijn te kennen. “We nemen een dag de tijd voor wat we mapping noemen, wat betekent dat we de robot de lay-out van het magazijn aanleren, alle mogelijke navigatiepaden, de stellingniveaus, de verschillende locaties… Zo kan Countbot zichzelf geolokaliseren in X, Y en Z,” legt Isabelle Moussa uit.

Zodra deze mapping is gedaan, hoeft Countbot niet verbonden te zijn met Wifi, 4G of 5G, hij werkt autonoom. Alleen voor het passeren van een branddeur tussen twee cellen is de tussenkomst van een operator nodig om de mast te kantelen. Countbot heeft ook 7 uur batterijvermogen, genoeg om een ‘klassieke’ ruimte van 10.000 m² te bestrijken.