À descoberta dos armazéns do futuro: uma visita guiada às tecnologias mais promissoras

WMS baseado em RTLS

Ainda em fase embrionária, os sistemas de gestão de armazéns (WMS) baseados Real-Time Location Systems (RTLS) representam uma verdadeira mudança de paradigma. O princípio baseia-se na identificação precisa, em tempo real, das posições dos ativos (pessoas, equipamentos, produtos, stocks), no seu seguimento dentro do armazém e na gestão da atribuição de tarefas. Este sistema tem a vantagem de poupar tempo na procura de ativos e de melhorar a produtividade na atribuição de tarefas. Baseia-se em tecnologias como as câmaras 3D, o reconhecimento visual e os sensores de localização dinâmica ligados aos bens móveis (empilhadores, veículos guiados automaticamente, robôs, etc.).

Para Isabelle Badoc, esta tecnologia é extremamente promissora, especialmente para grandes instalações que requerem o acompanhamento de numerosos ativos: “O WMS baseado em RTLS permitiria uma melhor atribuição de tarefas ou equipamentos, bem como a otimização da escolha do local de recolha, com base em simulações dinâmicas altamente eficazes.” Dada a carga informática que esta ambição implica, questiona o desafio a enfrentar nos próximos anos: “A sincronização de diferentes ferramentas ou meios de produção representará uma verdadeira revolução. No entanto, é necessário avaliar o ganho real de desempenho em relação ao financiamento da ferramenta.”

Plataformas de orquestração multi-agentes

Esta tecnologia promove a integração e a organização do trabalho entre várias aplicações comerciais, frotas heterogéneas de robôs e outros ativos automatizados. À medida que os armazéns se tornam mais automatizados, são equipados com robots de diferentes fornecedores. Um software standard será capaz de estruturar o trabalho destes robôs, atribuindo-lhes tarefas de acordo com as suas características, ao mesmo tempo que comunica com outros ativos automatizados, como controlos de portas e elevadores. A organização do trabalho deverá tornar-se mais eficiente, sendo cada tarefa atribuída ao robô mais adequado. As plataformas de orquestração multi-agente ainda não foram concretizadas, mas a investigação está em curso. Esta tecnologia poderia complementar o WMS baseado em RTLS”, afirma Isabelle Badoc. A sincronização teria então de se basear no rastreio da localização efetiva dos agentes”.

Gémeos digitais na logística

Um gémeo digital reproduz virtualmente todos os elementos físicos e digitais que suportam os processos de execução de tarefas. Numa altura em que os armazéns são cada vez mais complexos, oferece aos gestores uma visão muito mais precisa do que as tabelas de dados. É, de facto, uma ajuda à tomada de decisões e à gestão dos ativos e, por conseguinte, à melhoria das operações do armazém. Um gémeo digital pode, por exemplo, acompanhar o funcionamento de uma máquina para melhorar a sua eficácia ou determinar antecipadamente quando deve ser utilizada. A capacidade de efetuar simulações de armazém reduzirá o custo, o tempo e o esforço necessários para adquirir, construir e manter a automatização.

Isabelle Badoc salienta que as experiências com gémeos digitais realizadas por investigadores de inteligência artificial ainda estão a dar os primeiros passos: “Os trabalhos centram-se na simulação para compreender o impacto de uma importante mudança organizacional. No entanto, nos armazéns, estamos principalmente interessados nos impactos da simulação na execução. Além disso, com a solução RMS da Generix, estamos próximos da tecnologia de gémeos digitais: oferecemos um planeamento de recursos baseado na simulação digital para atribuir tarefas de acordo com a carga de trabalho“.

Camiões autónomos

A tecnologia autónoma ainda está a dar os primeiros passos. Por enquanto, os camiões autónomos são 75% mais largos do que os veículos de passageiros, cinco vezes mais compridos e 20 vezes mais pesados. Também precisam de ser mais precisos em termos de posicionamento na estrada. Além disso, com distâncias de travagem até 65% mais longas do que as de um veículo de passageiros, é essencial planear as decisões com maior antecedência. Provavelmente, serão necessárias décadas até que os camiões autónomos consigam lidar com todas as condições da estrada, do tráfego e do tempo. Provavelmente, funcionarão numa base hub-to-hub, com os condutores humanos a assumirem as entregas Last Mile. Algumas empresas poderiam já associar-se a expedidores para testar a nova capacidade, partilhando simultaneamente determinados riscos. Mas, a longo prazo, para além das questões regulamentares, Isabelle Badoc alerta para uma questão fundamental: “Que ligação deve ser proposta entre um camião autónomo e a entrega? Por outras palavras, quem assumirá a tarefa de entregar a mercadoria ao cliente?

Previsão de mão de obra do armazém

Baseia-se numa forma de análise preditiva concebida para prever de forma inteligente as necessidades de mão de obra do armazém a curto, médio e longo prazo, globalmente e por tarefa, competências, processos, etc. Esta é uma prioridade para os gestores de armazém, uma vez que a disponibilidade de mão de obra se tornou um fator-chave na análise da produtividade, ultrapassando mesmo o seu custo. Uma previsão eficaz das necessidades de recursos humanos deve combinar vários métodos: parecer da direção, estudos sobre o tempo de trabalho, análise de tendências, previsão de séries cronológicas, simulação baseada em modelos e aprendizagem automática. A solução Generix RMS já aborda a questão do planeamento da força de trabalho com base nas previsões de vendas. “Esta tecnologia está madura e disponível, embora ainda não tenha sido adoptada em massa pelos clientes. O próximo passo, para o tornar ainda mais eficiente, será substituir as previsões de vendas por previsões de carga de trabalho”, destaca Isabelle Badoc.

Sistemas de execução do armazém

Esta tecnologia combina as capacidades dos sistemas tradicionais de gestão de armazéns (WMS) e dos sistemas de controlo (WES). Baseia-se numa visão quase em tempo real das tarefas realizadas, associada a uma lógica de processo comercial concebida para melhorar os fluxos de trabalho, a organização e a definição de prioridades das tarefas. Perante a pressão crescente para aumentar a produtividade, a execução automatizada a alta velocidade é uma resposta plausível. Embora as soluções WES ainda não estejam totalmente maduras, prevê-se que, no futuro, custem significativamente menos do que os sistemas antigos. Serão adaptadas à mudança prevista nas estratégias das empresas, passando de uma gestão centrada nas pessoas para o foco na conceção da automatização.

Para Isabelle Badoc, os WES serão o “super maestro de orquestra para o processamento do trabalho, tendo em conta todos os recursos de produção e garantindo a sequenciação otimizada das tarefas para assegurar o melhor desempenho, incorporando todas as restrições e todos os dados. Esta será a continuação lógica do Planeamento de Recursos“.

* Gartner Hype Cycle for Supply Chain Execution Technologies, 2022 – publicado a 27 junho 2022