A Autoridade Certificadora é um organismo externo fiável capaz de facultar uma chave criptográfica que garante e autentica a identidade dos emissores e dos dados trocados. Emite certificados electrónicos para assegurar a protecção das trocas digitais, a autenticação dos dados e das assinaturas, bem como a encriptação. Existem três tipos de certificados:
- Certificado de encriptação SSL, que assegura a integridade e segurança dos dados transmitidos entre um website e o navegador, graças ao protocolo HTTPS;
- Certificado de autenticação, que verifica e autentica a identidade dos emissores;
- Certificado de assinatura, que garante o valor da assinatura de um documento eletrónico.
Qualquer autoridade de certificação emite um certificado electrónico que garante a identidade de um requerente e a segurança dos dados.