PDF significa Portable Document Format (formato de documento portátil). É utilizado para exibir um documento eletrónico, independentemente de qualquer hardware, software ou sistema operativo. Foi desenvolvido pela Adobe® Systems com o objetivo de criar um formato de ficheiro universalmente compatível; hoje em dia, tornou-se o padrão na troca de documentos.
Os chamados PDFs “inteligentes” conseguem interpretar a verificação dos campos, o seu comprimento máximo ou o tipo de dados introduzidos. Os direitos de acesso e modificação podem ser limitados para garantir a segurança dos dados transferidos. O utilizador pode selecionar texto ou mesmo fazer pesquisas. Também é possível acrescentar a sua assinatura eletrónica. Trata-se, portanto, de um formato mais personalizado.